現在、医療分野で「プラセンタ療法」が注目されつつあります。プラセンタ（胎盤）の歴史は古く、中国では「紫河車」という名前で約四千年前から漢方薬として使われています。

　日本でも子供が大病した時にその子の「へその緒」を煎じて飲ませる民間療法がありました。胎盤は胎児を守り育てるために妊娠中に作られる一時的な臓器で、出産によりその役割を終えると対外に排出されます。妊娠期間中、胎児に必要な酸素や栄養素を母体から受け発育途中の胎児の内臓に代わって消化や排泄をしたりホルモン分泌を行ったり、免疫力を高めるなど、胎児がお腹の中で健やかに成長するために実に様々な働きを担っています。